Krebstiere

Mit über 10.000 Arten sind die Dekapoden die größte Gruppe unter der Klasse Malacostraca. Obwohl anatomisch sehr unterschiedlich, sind sie eng mit den Seepocken verwandt, da beide Gruppen zum Stamm Arthropoda gehören. Der Name Decapoda ist griechisch und bedeutet deka = "zehn" und pous = "Fuß". Obwohl viele der zu dieser Ordnung gehörenden Organismen 8 Paare von Brustbeinen haben, werden nur die letzten 5 Paare davon in die Zählung einbezogen. Weitere Merkmale, die die Zehnfußkrebse gemeinsam haben, sind ihre untergliederten Beine, segmentierte Körper und ein hartes chitinöses Exoskelett.  

Dekapoden legen Eier, und die Geschlechter sind meist getrennt. Die Eier werden entweder intern oder nach der Freisetzung in das Wasser befruchtet. Diese schlüpfen später als planktonische Larven, die Zoea, obwohl einige Garnelen als Nauplienlarven schlüpfen (Sing. Nauplius). In dieser Phase ihres Lebenszyklus sind sie leichte Beute für Räuber. Die Larven verwandeln sich weiter in verschiedene Larvenstadien, bevor sie erwachsen werden. Dekapoden sind keine festsitzenden Wirbellosen; sie können sich bewegen und auch schwimmen. Die Erwachsenenstadien heften sich nicht an harte Substrate. Dekapoden haben die Fähigkeit zur Regeneration.

Die meisten Dekapoden sind Aasfresser und Räuber. Einige ernähren sich von Algen und andere, besonders in den Larvenstadien, sind Filtrierer.

Die häufigsten Zehnfußkrebse, die man auf den Platten finden kann, sind Krabben und Garnelen.