Els ascidis pertanyen al Phyllum Chordata, subfilo Tunicata.
Els tunicats són animals tous recoberts d'una coberta o túnica i recorreguts interiorment per un tub en forma d'U que connecta amb l'exterior per dues obertures o sifons. L'animal bombeja l'aigua a través d'aquest tub i obté per filtració partícules de les quals s'alimenta. Existeixen espècies solitàries i altres colonials. Quan formen colònies cada individu és conegut com a zooide. La majoria dels tunicats són bentònics, però existeixen tunicats pelàgics (com les salpes) que viuen surant entre aigües.
Els ascidis són animals sèssils que creixen de forma individual o formant colònies (podent créixer en grans quantitats uns al costat d'uns altres). El cos s'assembla a un sac i té una gran faringe i una coberta protectora, dita mantell. L'aparença i el color dels ascidis varia enormement (grans o petits, acolorits o transparents), fins i tot sent variable dins d'una mateixa espècie.Elsascidis són animals filtradors, obtenint l'aliment a través del sifó. Són animals hermafrodites, encara que hi ha algunes espècies que poden reproduir-se de forma asexual. Les seves larves són petites i planctòniques. En les aigües de Suècia hi ha unes 20 espècies.