Briozous o Ectoproctes (Bryozoa)

Per a la identificació d'aquestes espècies (grups) normalment es necessita fer servir una lupa
  • Electra sp. Photo: Mikael Olsson
  • Electra sp, close up photo: Anders Larsson
  • A colony of moss animals on a Virtue disc. Photo: Mikael Olsson
  • Hairy sea-mat. (Electra pilosa) Photo: Aquatilis
  • Broad-leaved hornwrack (Flustra foliacea). Photo: Aquatilis

Els briozous pertanyen al Phylum Briozoa.

Els briozous malgrat ser un grup d'animals nombrós i abundant, són molt desconeguts per a la societat. Formen colònies que viuen adherides al fons marí o a d’altres organismes (closques de bivalves, roques, algues, etc.). Cada individu, conegut com zooide, viu dins d'una coberta amb forma de càpsula d'on emergeixen uns tentacles amb cilis que s'utilitzen percapturar l'aliment (s'alimenten d'algues unicel·lulars). La seva mida varia entre els 0.25 i 1.5 mil·límetres. En moltes espècies, els zooides d'una mateixa colònia no són iguals i estan especialitzats en diferents funcions (p. ex. especialitzats en reproducció, en defensa, etc.). Totes les espècies de briozous conegudes avui dia són bisexuals. Els principals depredadors dels briozous són els eriçons de mar i els peixos.